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袁健峰
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来美国访问学习已半年有余,对美国教育有颇多感慨,也曾进行过一些调查和思考,究竟美国教育注重培养学生哪些品质与能力?现将自己的感悟整理出来与大家共享,但愿可以与各位共同思考。 批判性思维能力 翻阅美国教科书,"critic””criticize” ”critical”等词汇出现频率非常高。培养学生不畏权威,不盲目崇拜,并且敢于向权威提出质疑与挑战,是美国教育最主要特色。教师不会把一成不变的、固定死板的答案告诉学生,而是让学生自己思考,在分析、批判、借鉴他人观点的基础上,进而形成自己的、独立的看法和观点。让学生站在伟人的肩膀上,但比伟人看得更高、更远。 在美国教育理论课上,学习联邦政府2001年颁布的《不让一个儿童落后》法案(No Child Left Behind)的时候,教师先让学生收集学习相关资料,然后分成赞成与反对2派进行辩论,各派分别提出自己的论点,并进行论证。譬如赞成派认为,这一法案能加强学生对基础知识的掌握,提高学生和学校的竞争力,给家长提供选择学校的机会等。反对派则认为,联邦政府每年核拨大量经费,用于对学生的统一水平考试,一是对各种处境的学生(特别是母语非英语学生)的不公平,更是对经费的不合理利用与浪费,经费应该更多用于对教师培训等。最后,教授让学生趴到桌子上(不让学生互相影响,并且是对学生观点的尊重),举手对本法令进行反对与赞成的投票,令我感到惊讶的是,全班28名学生,竟然是10票赞成,18人反对。 当时我就觉得,如果在中国,政府出台一个教育法令,我们似乎都是应该不折不扣地执行,最多是以后的补充和完善,但是不容提出反对和质疑。 再譬如,还是本课程,在讲授美国教育哲学观的时候,教授不是告诉学生各种教育观的优或劣,而是通过让学生阅读大量资料、观看不同教育观点的录像片、展开讨论等各种不同的方法,刺激、鼓励学生形成自己的教育哲学观。到最后,教师在黑板上画出这5种教育哲学观的示意图,让学生轮流上去表明自己的观点,经过统计,要素主义、永久主义、进步主义、社会改造主义、存在主义分别得票数为3、0、9、6、1,还有2票是在进步主义与社会改造主义之间,教授自己则为社会改造主义投了赞成票。 这样,学生在走出大学校门进入教学领域以前,就形成了自己明晰的教育哲学观,他会很清楚地知道教育应该注重什么,追求什么?进而为其理想和追求付诸努力。这样就有效避免了学校、教师盲目跟风的现象,今天赞成这样一个观点,明天又崇尚另一个理论,似乎总处于摇摆不定中,没有自己的思想和根基。 教育理论课教授还在网上开设了专门的讨论区,教授会定期给出一些题目,并选择和上传大量的阅读资料,让学生进行自由讨论,各自阐述自己观点。本学期到今为止,教授共设置了13个讨论专题,如"教师薪水”、"学校宗旨”、"美国教育历史”、"多元文化对教育影响”"不同类型的学习方式”等。昨天看到在"学校法律”讨论时,教授列举了如学校管理人员和警察根据线索或者定期对学生的橱柜、停车场进行检查是否合理。学生各抒己见,有的说完全赞成,因为是为了保证学生安全,并且这些都是在学校共同场所里进行;有的说侵犯了学生人权,并且没有受到明显效果;有的则采取折衷办法,认为只有确信存在吸毒或者携带枪支的情况下,再进行搜查等。讨论非常热烈,教授根据学生讨论次数、时间、回复质量给予学生分数。 参与及解决社会问题能力 这也是我感到美国教育中非常突出的一点,但是苦于找不到合适的词汇和语句来表达。中国学生的知识量要比美国多得多,也复杂和深入得多,但中国的知识大多与社会发展脱节,并且学生所学知道应用不到实践中,平时在象牙塔中"两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书”,一接触到社会,感到现实社会与书本中所学的并不一样,并且所学知识也大多派不上用场,就会处于失落、茫然失措、束手无策的境地。相反,美国学生所学知识虽然比中国要浅显得多,容易得多,但却能与社会实践结合起来,并能用于解决实际问题,对社会认识也会现实得多,进入社会后,就会显得得心应手。 在上学期儿童发展课上,教师让学生两人或者三人一组分别探讨一个社会话题,收集资料,然后在教室展示和演讲。其中有一组的话题让我大吃一惊,题目是"同性恋家庭子女的教育问题”。确实,在中国很少接触和讨论这样的话题,似乎觉得这是不健康和阴暗的代名词。在美国,同性恋早已是司空见惯的现象,因此,作为美国人,需要正视这一现象,对同性恋家庭有一个正确的认识和宽容的态度,并且对其子女采取有效措施加以引导和教育。学生分析了同性恋家庭的现象,孩子的心理以及已经采取的教育策略,让学生认识到多元文化,知道有多种家庭类型,避免同性恋家庭的孩子自卑感和造歧视,确实给我上了生动一课。 美国教育理论课教授要求学生给相关部门写一封信,可以是当地教育部门,也可以是法律起草者,还可以是书报发行部门的编辑等。可以假设任何身份,利用所学知识,通过收集资料和数据分析,针对某些教育(可以是小学到高中,也可以是高等教育)问题,提出自己观点,开展合理争论,并提出改进建议,以督促读者采取相应行动。教授还详细规定了这封信分几个部分及所占分数(总共10分),譬如描述和分析教育问题时要有确切的、详细的数据(问题看起来象什么?什么时间发生?什么地点?为什么发生?怎样发生?),2.5分;解释你的结论可能会引起哪些部门的不满或者不安?提醒读者如果重视该问题的话,可能引起的强烈反映,哪些部门会有影响?他们对你的结论会有何种言论?为什么他们是错误的?2.5分;可能出现的结果,(你选择的部门会有何种行动?他们在电话或者信中会怎样答复?如果你觉得需要制定法律的话,应该怎样确切叙述?)2.5分;如果信件被公开发表或者收信者写了个人回复,那么学生可以得到奖励分数。 近几天,弗吉尼亚理工大学校园枪杀惨案确实让人人心惶惶,成了街头巷议的重点,也成了大家心头摆脱不去的阴影和伤痛。因为弗吉尼亚理工大学和我所在大学,同属一个州,更是友好学校。所以我们学校采取了许多行动来支持和援助弗吉尼亚理工大学,包括组织人员到校园哀悼,设立专门教室让教职工交流信息,还增加心理辅导人员对与惨案有关的人员进行心理疏导等。教育理论课教授更是抓住这一机会,让学生进行思考和交流,听到这一惨案时,你反映是什么?我们该采取怎样适当的方法和行动来教育我们的学生?从惨案中我们该吸取什么教训?讨论整整进行了一节课的时间。 从以上事例可以看出,美国教育非常重视学生参与社会,对现实社会有清醒的认识,了解、分析社会问题,并且采取措施来解决社会问题。同时,美国"志愿者”也是学生了解和服务社会的一种很好的形式,学生定期到社区进行无偿服务,既融入和了解社会,又能锻炼学生的社会交往能力。只有了解社会,才能适应社会,才能更好地驾驭和改造社会,才能推动社会的不断进步。
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